고양이 언어 사전 — 꼬리·귀·소리로 읽는 기분 20가지
고양이는 말을 하지 않지만 끊임없이 신호를 보냅니다. 문제는 그 신호가 개와 달리 미묘하고, 때로는 정반대의 의미라는 점입니다. 개가 꼬리를 흔들면 반가움이지만, 고양이가 꼬리를 흔들면 대개 짜증이거든요.
『집사는 마감중』을 만들면서 고양이 습성 20종을 게임에 담아야 해서 행동학 자료를 꽤 찾아봤습니다. 그때 정리한 내용을 부위별로 풀어봅니다. 알아두면 우리 집 고양이와의 오해가 확실히 줄어듭니다.
꼬리 — 가장 정직한 신호
고양이 감정을 읽는 가장 확실한 부위입니다. 표정은 숨겨도 꼬리는 잘 못 숨깁니다.
1. 꼿꼿이 세운 꼬리 — 기분 좋음, 반가움입니다. 아기 고양이가 어미에게 다가갈 때 하던 행동이 남은 것으로, 사람에게 이 자세로 다가온다면 신뢰한다는 뜻입니다.
2. 끝만 살짝 구부러진 물음표 꼬리 — 호기심과 장난기입니다. 놀아달라는 신호일 때가 많습니다.
3. 바닥을 탁탁 치는 꼬리 — 경고입니다. 지금 만지면 물릴 수 있습니다. 많은 집사가 이걸 "기분 좋아서 흔든다"고 오해하는데 정반대입니다.
4. 부풀어 오른 꼬리 — 놀랐거나 위협을 느낀 상태. 몸을 크게 보이려는 본능적 반응입니다.
5. 다리 사이로 말아 넣은 꼬리 — 두려움, 복종. 낯선 환경에 처음 왔을 때 자주 봅니다.
6. 천천히 좌우로 흔드는 꼬리 — 집중 중입니다. 사냥감을 노릴 때나 무언가 고민할 때 나옵니다.
귀 — 방향이 곧 관심사
고양이 귀는 180도 가까이 돌아갑니다. 귀가 향한 쪽에 관심이 있다고 보면 됩니다.
7. 앞을 향해 쫑긋 — 편안하고 관심 있는 상태. 가장 좋은 신호입니다.
8. 옆으로 눕힌 비행기 귀 — 불안하거나 짜증난 상태. 병원 대기실에서 흔히 봅니다.
9. 뒤로 완전히 젖힌 귀 — 공격 직전이거나 극도의 공포. 이때는 손을 대지 마세요.
10. 한쪽만 돌아간 귀 — 소리를 추적 중. 자는 것처럼 보여도 귀가 움직이면 깨어 있는 겁니다.
눈 — 느릴수록 사랑
11. 천천히 깜빡이기 — 고양이식 애정 표현입니다. "눈 키스" 라고 부르기도 해요. 사람이 똑같이 천천히 깜빡여 주면 고양이도 알아듣습니다. 실제로 해보면 반응이 옵니다.
12. 동공이 세로로 가늘어짐 — 밝은 곳이거나, 편안한 상태입니다.
13. 동공이 동그랗게 확대 — 어둡거나, 흥분·공포 상태. 놀이 직전에도 커집니다.
14. 빤히 응시하며 깜빡이지 않음 — 고양이 세계에서 응시는 도발입니다. 처음 만난 고양이와 눈싸움을 하지 마세요.
소리 — 사람에게만 쓰는 언어
흥미롭게도 성묘끼리는 거의 야옹거리지 않습니다. "야옹"은 고양이가 사람에게 쓰려고 발달시킨 언어에 가깝습니다.
15. 짧은 야옹 — 인사입니다. "왔어?" 정도.
16. 길게 늘어지는 야오옹 — 요구입니다. 밥이거나, 문을 열어달라거나.
17. 골골송(purring) — 대개 만족이지만 아플 때 스스로를 진정시키려 내기도 합니다. 상황과 함께 봐야 합니다. 병원에서 골골거린다면 좋아서가 아닐 가능성이 큽니다.
18. 채터링(캬캬캬) — 창밖 새를 볼 때 내는 소리. 사냥 욕구가 좌절된 흥분 상태로 해석됩니다.
19. 하악질 — 명확한 경고. 더 다가오지 말라는 최후통첩입니다.
20. 그르렁대는 낮은 소리 — 화가 났습니다. 하악질보다 앞 단계일 수도, 뒷 단계일 수도 있습니다.
신호는 조합해서 읽어야 합니다
여기까지 읽으셨다면 눈치채셨겠지만, 하나의 신호만으로는 판단이 어렵습니다. 골골거리는데 귀가 뒤로 젖혀져 있다면 만족이 아니라 통증일 수 있고, 꼬리를 세웠는데 동공이 확대되어 있다면 반가움이 아니라 흥분일 수 있습니다.
『집사는 마감중』에서도 같은 원리를 게임 규칙으로 만들었습니다. 말풍선 아이콘 하나만 보고 누르면 초반 몇 판은 통하지만, 레벨이 오르면 포즈와 표정까지 조합해서 판단해야 정답이 나옵니다. 그게 실제 집사가 되는 과정과 닮았다고 생각했거든요.
물론 진짜 고양이는 말풍선을 띄워주지 않으니 훨씬 어렵습니다. 그래도 위 스무 가지를 알아두면, 적어도 "꼬리 흔드니까 기분 좋구나" 하고 손을 뻗었다가 물리는 일은 없을 겁니다.
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